科隆是德國人口第四多的城市，是北威州最大的城市，亦是德國內陸最重要的港口之一，萊茵地區的經濟文化和歷史中心。它已有2000多年的歷史，是德國最古老的城市之一。中世紀科隆已經成為一個重要的教會中心和藝術知識中心。科隆在二戰期間遭到嚴重破壞。今天它以其文化和建築遺產以及許多重要的國際性活動而聞名。科隆位於歐洲一條重要的東西交通要道與萊茵河的交叉口上。萊茵河是歐洲南北交通的一條重要水道。科隆今天是德國鐵路交通最繁忙的樞紐。它的內河港口是歐洲最重要的內河港口之一。它還是一個文化中心，尤其是創造藝術的一個中心，是德國最大的大學城之一。
