英語假設語氣

英語的「假設語氣」（subjunctive mood）是在句子中陳述一個未實現的想法、意見或目標，其文法與陳述客觀事實的「指示語氣」（realis或indicative mood）透過動詞或助動詞的不同變格區分，舉例說，這是現在式指示語氣：「Tom speaks English」（湯姆講英語），相對於現在式假設語氣下：「Mary suggests that Tom speak English」（瑪麗建議湯姆講英語），動詞「speak」（講）在現在式指示語氣句子中按第三身單數一般現在式變格成「speaks」，但在現在式假設語氣句子中維持不定式。

由於在現代英語中假設語氣的文法很多時與指示語氣看似相同，例如上述例句中將第三身的「Tom」替換成眾數、第一身或第二身名詞就會得出這種效果，導致許多人忽略了假設語氣的正確文法。一個比較明顯的英語假設語氣文法是助動詞「be」的變格，用作現在式被動態的助動詞時同樣維持不定式，例如「I suggest that he be removed」（我建議將他趕走），但在過去式假設語氣中作為純粹動詞「是為」則永遠使用與眾數過去式相同的「were」，例如「If he were rich, …」（假如他是富有，那麼...）。

形態

英語的假設語氣分現在式和過去式，不過這並非指定句子要表達的事情發生在什麼時候，更多是提示動詞變格形式與哪種指示語氣相似。由於現在式假設語氣（present subjunctive）中的動詞和助動詞必定維持不定式，因此只有主語為第三身或使用助動詞才會看到與現在式指定語氣（present indicative）的分別。

現在式指定語氣

I own, you own, he owns, we own, they own

現在式假設語氣

(that) I own, (that) you own, (that) he own, (that) we own, (that) they own

當使用動詞或助動詞「be」時就能明顯分辨兩種語氣：

現在式指定語氣

I am, you are, he is, we are, they are

現在式假設語氣

(that) I be, (that) you be, (that) he be, (that) we be, (that) they be

「Beware」（注意）是一個不完全動詞並且不存在指示形態，它只有一個現在假設形態：「(that) I beware…」。

當以「not」陳述否定句時，假設語氣不像指定語氣要求前置助動詞：

現在式指定語氣

I do not own, you do not own, he does not own…; I am not…

現在式假設語氣

(that) I not own, (that) you not own, (that) he not own…; (that) I not be…

過去假設語氣僅為動詞「be」而存在，並且不論第幾身主語總是變格成「were」使用：

過去式指定語氣

I was, you were, he was, we were, they were

過去式假設語氣

(that) I were, (that) you were, (that) he were, (that) we were, (that) they were

過去式假設語氣陳述否定句時只須在「were」後面接「not」如「(that) I were not」，「be」以外的動詞在英語中不存在過去式假設語氣。

一些假設句（特別是「were」）可以透過倒裝句式辨認。

複合形態、助動詞與情態動詞

助動詞兼現在式假設形態「do」的應用非常少，主要是用於強調語氣，參見一個出自莎士比亞戲劇《馬克白》的例子：

馬克白夫人：「If he do bleed…」（要是他真的流血了...）。

偶爾會出現現在完成式的假設語氣：

「It is important that he have completed two years of Spanish before graduation.」（他理應在畢業前完成兩年的西班牙語課程。）

複合形態的過去式假設語氣以「were」-「to」-動詞不定形構成：

(If) I were to own, (if) you were to own, (if) he were to own, (if) we were to own, (if) they were to own

英語的情態動詞不存在假設形態，除非是以「be able to」代替指示語氣的「can」（可以），不過「should」、「would」及「could」某程度下可以視作「shall」、「will」及「can」的假設形態。

「Should」用於構成複合型態是會被視為一種假設語氣以替代一般現在式假設語氣：

一般現在式假設語氣

「It's important that he be cured.」（他亟需接受治療。）

Should

「It's important that he should be cured.」

現在式假設語氣

現在式假設語氣主要用於命令語氣（jussive mood），以「that」的（限制性）內容從句（content clause）構成，從句部分使用假設語氣表達其未付諸實行的提案、目的或命令，從句前通常使用動詞「insist」、「suggest」、「demand」、「prefer」或形容詞如「necessary」、「desirable」或名詞「recommendation」、「necessity」提示命令語氣。或者以介詞「in order that」或「so that」構成非限制性從句。

• I insist (that) he leave now.（我堅持他現在就離開。）
• We asked that it be done yesterday.（我們要求過這事情昨天就該辦好。）
• It might be desirable that you not publish the story.（你最好別發佈（你的）故事。）
• I support the recommendation that they not be punished.（我支持他們不受處罰的建議。）
• I braked in order that the car stay on the road.（我煞制讓車子保持在行車路上。）
• That he appear in court is a necessary condition for his being granted bail.（那個出庭應訊是他獲得保釋的必要條件。）