苗劉兵變是建炎三年由苗傅和劉正彥發動，誅殺宋高宗趙構寵幸的權臣及宦官，並逼迫宋高宗將皇位讓給三歲的皇子趙旉的兵變。兵變消息傳出後，苗、劉二人沒有採取進一步的措施，各地將領紛紛採取勤王平亂的立場，出兵鎮壓，苗傅和劉正彥見局勢失去控制，連忙還政宋高宗，最後兩人被打敗，在建康鬧市被處死。宋高宗本來就懼怕地方武力和將領擁兵坐大，這次的政變更成了他心中揮之不去的陰影，也加強了他這番心理，使他終其一生都不再信任武將，且頻繁調度將領，達到「兵不識將，將不識兵」的目的，從而使南宋重文輕武的情形加劇。
