細腰亞目是膜翅目中最重要的亞目，包括許多科，相對而言廣腰亞目的種類要少得多。這兩個目的昆蟲大多有透明的翅膀，細腰亞目的昆蟲的第1和第2腹環之間有一個非常細的部位。這個蜂腰使得細腰亞目的昆蟲的腹部非常靈活。今天已知的有約十萬個屬於細腰亞目的種，估計實際上的數目還要多得多。其中最小的細蜂只有0.2毫米大，最大的黃蜂可以超過5厘米。黃蜂、螞蟻、大黃蜂、蜜蜂等是其中種類數量比較多的。圖為細腰亞目的卡尼鄂拉蜂（Apis mellifera carnica）。
