吳永紅原名吳育來，福建省泉州市人，華東政法學院法律專業畢業，取得過律師資格，曾就職於泉州某公證處，後至司法局工作，官至副局長。之後下海經商並暴富。
吳永紅曾是中國國際友好聯絡會理事、第八屆政協委員、福建省工商聯常委。他還曾是福建興業銀行的董事、福建協盛實業股份有限公司董事長、閩發證券有限責任公司董事長。據稱他在北京、上海、泉州、香港等地均有巨額資產，並有港澳居住證。至案發時，有人估算吳永紅的資產數以億計。後於2001年外逃，累計挪用、抽逃金額達數十億人民幣，並且被指控自1998年起強姦39名未成年少女。
