經典誦讀工程來自對「五四運動」後廢除讀經,造成中國文化斷層的深刻反思。1993年,國立臺中師範學院語言學教授王財貴博士率先在台灣推行讀經運動,隨後此項運動在世界華人圈產生極大影響。中國大陸的中國國家圖書館等單位於2000年前後,在大陸推行了這一工程。目前全國超過400萬兒童開始誦讀經典。
另一方面,也有人認為這項工程是一項政府行為,指定出版的這些書籍在一些新華書店中嚴重滯銷。