M81是一個經典的Sb型漩渦星系, 又名波德星系。在小型望遠鏡里，它是一個有明亮中心的大橢圓光球. 其星等是+6.8。M82與M81相距0.5度。因為體積龐大的波德星系離地球較近, 並且擁有一顆活動星系核，所以它在天文學研究上是一個熱門的話題。此外，由於波德星系的星等較低，此星系也是各天文愛好者所熱衷的觀測對象。M81星系是由約翰·波德於1774年首先發現的。夏爾·梅西耶將其記入了梅西耶星團星雲列表。圖為M81。
