氩是一种化学元素，在希腊语有“不活泼”的意思，由它的特性而来。它的化学符号是Ar，它的原子序数是18，在室温下是无色无味气体。由于原子外层轨道充满电子，因此它不容易发生化学反应，以前被称作一种惰性气体。把它放电时呈紫色。已知的氩的同位素共有14种，包括氩33至氩46。氩占大气体积的0.93%，是地球大气中第三多的气体，也是在大气中含量最多的惰性气体。它的三相点以国际实用温标定义为83.8058K。氩曾经在1785年由亨利·卡文迪什制备出来，但却没发现这是一种新的元素；直到1894年，约翰·斯特拉特和苏格兰的化学家威廉·拉姆齐才通过实验确定氩是一种新元素。
