筒瓦为半圆筒形的瓦,由筒型陶坯对剖制成,[1] 覆盖在仰板瓦的交界处,构成筒瓦屋顶,靠近屋檐口的筒瓦为勾头(宋代称华头筒瓦[2]),顶端粘挂有圆形瓦当。
中国宋代《营造法式》规定,筒瓦共有六个品种,自六寸至二寸五分。清代普通筒瓦宽自四寸五分至二寸五分,琉璃筒瓦宽自六寸五分至三寸。[3]
筒瓦有罗锅筒瓦、花脊筒瓦等形式。