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维基百科:优良条目/2010年5月5日

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大英帝国是一个以英国为中心的全球帝国,在20世纪初的鼎盛时期,全世界有大约4~5亿人,也就是当时全球人口的约四分之一,都是该帝国的子民,其领土面积则有约3367万平方公里,是世界陆地总面积的四分之一。到20世纪中期,尤其是第二次世界大战结束之后,随着全球民族主义运动的兴起与英国日渐式微的国力,大英帝国逐渐瓦解。今天,英国和它的大部分前殖民地国家组成了一个国际性的组织英联邦,但是与大英帝国不同的是,英国再也无法在政治、外交、经济等各个方面直接影响共和联邦的其他成员了。大英帝国的形成是300多年来贸易、移民与武力征服的结果,期间也有和平的商业外交活动和帝国的萎缩。