定性分析的主要任務是確定物質(化合物)的組分,只有確定物質的組成後,才能選擇適當的分析方法進行定量分析,如果只是為了檢測某種離子或元素是否存在,為分別分析;如果需要經過一系列反應去除其他干擾離子、元素或要求了解有哪些其他離子、元素存在,為系統分析。
定性分析包括色譜法。
按照物質種類來分,定性分析分為定性無機分析和定性有機分析。