根毛
根毛是高等植物根尖表皮上的毛狀物，主要位於根的成熟區，形成根毛區。根毛由成熟區表皮細胞向外突出而成，具有頂端封閉的管狀結構，其長度由數十到上千微米不等，可通過肉眼觀察到。土壤中的水和無機鹽通常由根毛吸收進入植物體內。
數量
[編輯]根尖上的根毛的數量很大。玉米的根部表皮上每平方公釐約有420條根毛，而豌豆根部表皮上每平方公分約有250條。植物根部被水浸沒處根毛數量很少，有許多水生植物及沼澤植物的根部沒有根毛。在乾旱的土壤中，根毛則不能發育。
形態
[編輯]根毛本身都是由表皮細胞伸出的薄壁管狀構造，長度由0.1至8.0公分不等。根毛其細胞壁極薄，細胞質緊貼細胞壁。細胞中央是大液泡，細胞核隨根毛的生長而逐漸移向細胞末端。根毛因向外突出、延展而表面積較大，但根毛的突起位置大都不在表皮細胞的中央，而常從靠根端的部分生出。
功能
[編輯]植物的根毛可以增加吸收水分與無機鹽的表面積，如豌豆的根毛可以使其根部面積增大12倍。根部表面積增大可使植物更充分地吸收土壤中的養分輸送至根的內部，再向上輸送到植物的莖和葉。根毛細胞細胞壁的外層物質還可以形成黏液，覆蓋在根毛表面。這些分泌的黏液中包含有機酸等多種物質，使土壤中難於溶解的鹽類溶解，成為容易被植物吸收的養分。
形成
[編輯]在根尖的一段區域內，細胞業已不再延伸的部分，根的表皮上就會發生根毛。有許多植物的每一個根部表細胞都能長出根毛，另有一些植物的根毛是由整齊的原皮細胞經過不均等分裂形成。這種分裂的方法與表皮細胞形成絨毛或氣孔的方法類似。分裂產生的新細胞中，較小的子細胞細胞質占細胞的比例較高且可以長出根毛，稱作「毛原細胞」；較大的子細胞細胞質比例則較低。這些毛原細胞的細胞核染色時顏色都較深，而且具有細胞核進行內分裂後產生的多元染色體。美洲水虌（Hydromystria）毛原細胞的染色體非常較為特殊：這種植物的毛原細胞細胞核的內分裂次數恰與它的姊妹細胞的分裂次數相等。因此，每個具有32個染色體組的毛原細胞，必然有16個二倍體細胞與其互相聯接。其他的一些植物（例如石松屬、玉米屬、水生植物茨藻屬及睡蓮屬等的植物）的毛原細胞與相鄰的細胞都是成行整齊地排列的（偶然也有一些植物的毛原細胞呈現擬分生組織的特性，可以一再分裂而成一群毛原細胞，形成一束根毛）。
根毛的壽命相對於植株的壽命來說較短，一般只有數天，最長2-3週。衰老的根毛會自行枯萎脫落，隨著伸長區細胞伸長及該區細胞的向下延伸，在新的部位又將形成新的根毛，因此，根尖可以始終保持一個相對穩定的根毛區。