量子穿隧效應示意圖。穿隧粒子的能量不變，只有量子幅降低。因此，找到粒子的機率也會降低
1928年，喬治·伽莫夫正確地用量子穿隧效應解釋了原子核的 阿爾法衰變。在經典力學裏，粒子會被牢牢地束縛於原子核內，主要是因為粒子需要超大的能量，才能逃出原子核的非常強的位勢。所以，經典力學無法解釋阿爾法衰變。在量子力學裏，粒子不需要擁有比位勢還強的能量，才能逃出原子核；粒子可以機率性的穿透過位勢，因此逃出原子核位勢的束縛。伽莫夫想出一個原子核的位勢模型，藉著這模型，導引出一個粒子的半衰期與能量的關係方程式...
