生物降解聚合物

Example of cutlery made from biodegradable plastic

生物降解聚合物（亦称生物降解高分子）是一类在使用以后可以降解的聚合物，降解产生的产物主要是气体（如 CO₂、N₂） ，水，生物质和无机盐。 这些聚合物有天然形成的，也有人工合成的，它们主要由酯、酰胺和醚官能团组成，其性能和机理是由其特定结构决定。这些聚合物通常通过缩合反应、开环聚合、和金属催化剂等方式合成。有很多生物降解聚合物的例子和应用。 

历史

生物可降解聚合物由来已久，且许多都是天然产物。我们不能追溯它们的发现及使用的精确时间，而其已知的最早医药用途之一是羊肠线缝合，其历史至少可追溯至公元100年。第一条肠缝线由绵羊的肠制成，但现今的肠缝线是从牛，绵羊，或山羊的小肠提取的纯胶原蛋白制成。

合成生物降解塑料和聚合物的概念在20世纪80年代首次提出。 1992年，生物可降解聚合物的领军人物们举行了一次国际会议，讨论了生物可降解聚合物的定义，标准，以及检验规程。此外，美国材料与试验协会（ASTM）和国际标准化组织（ISO）也成立了相关监管机构。 随着大型服装和百货连锁店的持续推广，生物可降解塑料袋在2010年底得到了广泛使用。2012年，美国康奈尔大学（Cornell University）的杰弗里•科茨教授 ( Prof. Geoffrey Coates) 获得了美国总统绿色化学挑战奖，生物可降解聚合物也引起了多方关注。截至2013年，生物可降解聚合物制成的塑料在塑料市场的占比达到了5%~10%。