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證書是有一定證明權利、義務、事實等的效用的物件，一般為檔案、文獻。票券、證書是最為常見的憑證。由公共機構或公務員職務上的正式編制的文書檔案稱為正式檔案。其中，由公職人員根據其權限編制的證書在廣義上也稱為公正檔案。
證書是由一個特定的認證中心，檢核用戶身份後核發。其內容係表彰持有者具有的身份與能力。一張證書的價值與認證中心的公信力有直接關係。名不見經傳的認證中心所核發的證書，或是大量核發的證書就幾乎是沒有價值的證書。此外，證書最常被用來證明持有者的能力，因此最主要的用途係宣示自身的工作能力。