船長與船共存亡

鐵達尼號沉沒事故期間船長愛德華·約翰·史密斯與泰坦尼克號共存亡

船長與船共存亡是航運中的一個傳統，即船長對輪船和所有乘員負有根本責任，若有緊急情況，船長將全力救助船上人員。儘管當人們提到這個傳統時經常想到鐵達尼號沉沒事故時與泰坦尼克號共存亡的船長愛德華·約翰·史密斯，但實際上在鐵達尼號沉沒的數年以前就有船長與遇難船隻共存亡。在大多數情況下，遇難船隻的船長會留下來全力救助他人。這常常會導致船長本人最終遇難或最後一個獲救，因為船長是留在船上的最後一人。

在船隻遇難時船長如果棄船逃走可能會被定罪。2012年，在歌詩達協和號觸礁事故中，船長弗朗切斯科·斯凱蒂諾棄船逃離，事後他不僅被人譴責，還被判處16年監禁。在西班牙、希臘和意大利，船長棄船逃離都是違反海事法的行為。韓國法律中也有要求船長必須要最後一個撤離的條文。在芬蘭，海事法規定，若船隻遇難，船長必須盡己所能救助船上所有人員，只要船隻還有一線生機，船長就不能逃走，除非迫不得已面臨生命危險。在美國，雖然棄船行為本身並不違法，但棄船逃生的船長會被以其他罪名（如過失致死罪）起訴。在國際海事法中，船長棄船逃生不是違法行為。