子叶

Cotyledon in formation before the accumulation of the reserve seen at Judas-tree (Cercis siliquastrum)

单子叶植物和双子叶植物种子发芽的比较。在单子叶植物（左）的可见部分实际上是从分生组织生产的第一片真叶; 子叶本身仍然种子内部

子叶（cotyledon）是植物种子胚的组成部分之一，位于胚茎上部，具有贮存养料或幼苗时期进行同化作用的器官。

无胚乳种子的子叶，因为贮存养料较多，所以特别肥厚，如豆科、葫芦科等植物的种子；禾本科植物的子叶称“内子叶”或“盾片”，其功能较为特殊，具有吸收和消化作用；某些禾本科植物(如小麦)，胚外相对的一侧有一突起称为“外子叶”。

子叶的分类

根据胚的子叶数目，被子植物种子可分为双子叶植物和单子叶植物。

双子叶植物

双子叶植物（dicotyledon）多具2片子叶，极少数具3，4或24片子叶 （如毛莨科，豆科,菊科植物等）。

单子叶植物

单子叶植物（monocotyledon）仅有一片子叶，少数由于胚没有分化，没有子叶（如兰科植物,禾本科）。