他少年亡父,家境貧困,曾在巴黎利雪学院(Collège de Lisieux)修讀修辞学与哲学,后于纳瓦拉学院(Collège de Navarre)修讀神學。雖然他接受了執事的命令,但他因卡西尼的贊助而獲得了工作,並且專注於科學。首先是從南特到巴约讷的沿海勘測。後來,在1739年,重新測量子午線的法國弧。這項艱鉅的任務花了他兩年的時間,有賴於拉卡伊自己的技巧,成功修正了卡西尼在1718年出版的異常結果,因此奥尔日河畔瑞维西市給他頒發了一個金字塔。他獲獎勵進入學術界,在馬薩林學院擔任數學教授。在那裡,他可以根據自己的需要在小小的天文台工作。
David S. Evans: Lacaille: astronomer, traveller; with a new translation of his journal. Tucson: Pachart, 1992 ISBN 0-88126-284-6
N.L. de La Caille: Travels at the Cape, 1751-53: an annotated translation of Journal historique du voyage fait au Cap de Bonne-Espérance ...; transl. and ed. by R. Raven-Hart. Cape Town: A.A. Balkema for the Friends of the South African Library, 1976 ISBN 0-86961-068-6