其发现历史可以追溯到至少十五世纪德国厄尔士山脉的银矿开采过程中。书面记录来却是源自F.E.Brückmann在1727年对捷克共和国Jáchymov地区的矿物记录。[1]铀元素于1789年被德国化学家马丁·克拉普罗特（Martin Heinrich Klaproth）在Johanngeorgenstadt矿脉首先发现。[2]
所有的沥青铀矿中均含有少量铀的放射性衰变产物镭。同时也含有少量铅的同位素Pb-206和Pb-207，U-235和U-238的衰变产物。作为α衰变的产物，沥青铀矿中还存在少量的氦。这也是氦在太阳光谱中被发现后第一次在地球沥青铀矿中被发现。沥青铀矿中还能找到极少量的锝（大约0.2ng/kg），由U-238裂变产生。
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Veselovsky, F., Ondrus, P., Gabsová, A., Hlousek, J., Vlasimsky, P., Chernyshew, I.V. Who was who in Jáchymov mineralogy II. Journal of the Czech Geological Society 3-4. 2003, 48: 93–205.
^Schüttmann, W. Das Erzgebirge und sein Uran. RADIZ-Information. 1998, 16: 13–34.
