海生爬行動物

現存的海生爬蟲類

從河中跳躍出來的鹹水鱷

生存於海洋的海龜

海生爬行動物是群再次適應水生環境或半水生環境的爬行動物。

在中生代期間，許多爬行動物適應海中生活，包括許多相似的演化支：魚龍類、蛇頸龍類、滄龍類、幻龍類、海龍類、海鱷類、楯齒龍類、海龜、海鸟。魚龍類、蛇頸龍類曾一度被歸類於「Enaliosauria」，這個分類目前已被遺棄不用。

历史

在2.5亿年前的三叠纪早期，爬行动物进入水中，并统治海洋达1.8亿年。最早的大型海洋爬行动物是鱼龙類；同一时期还有楯齒龍類。到了2.0亿年前，出现了蛇頸龍。其中上龙类是蛇頸龍中体型最大的，长达12米。

在白堊紀末的大規模滅絕事件後，海生爬行動物數量減少。現存海生爬行動物包括：大型海龜、海蛇、海鬣蜥、以及个别鱷魚物種。

习性

有些海生爬行動物，例如魚龍類與滄龍類，極少回到陸地上，出生在水裡。其他如海龜與鹹水鱷，仍然會到岸邊產卵。

現存物種

• 海龜：現存共有 7 種海龜，多半棲息於中美洲、南美洲與加勒比地區的熱帶沿岸海域。不過海龜遷徙的範圍路徑很廣，最北曾經在斯堪地那維亞發現。海龜為獨居動物，但在築巢期時也會群聚在一起。雖然僅有 7 種海龜為完全海生，許多種類的烏龜棲息於汽水水域中。
• 海蛇：現存共有超過 60 種的海蛇，棲息於印度洋和太平洋的熱帶及亞熱帶海域，有部分的目擊報告指出海蛇有可能也出沒於大西洋。海蛇具有毒液，對人類可能致命，儘管大多時間牠們在反擊時僅會注入非致命的極少量毒液。海蛇和陸生蛇最大的差異在於牠們具有扁平的尾部。
• 海鬣蜥：海鬣蜥僅棲息於加拉巴哥群島而且尚未完全適應海生生活。儘管海鬣蜥幾乎完全生活於海中並以海洋植物為食，牠們必須回到陸地上築巢以及曬太陽來維持體溫，此時的海鬣蜥十分容易受到陸地掠食者的攻擊。
• 灣鱷與美洲鱷：所有 23 種現存的鱷魚均非完全海生，不過灣鱷可以透過鹽腺來排出體內多餘的鹽分，因此得以棲息在東南亞及澳洲的汽水水域中。灣鱷為現存最大型的鱷魚，同時也是現存最大型的爬蟲類，體長可達 6米（19英尺8英寸）。美洲鱷同樣也偏好棲息於汽水水域而非淡水之中。
• 海鸟：现存共有鸻形目、鹱形目、潜鸟目、鲣鸟目、企鹅目。由于鸟类是恐龙的一个演化支，因此海生爬行动物包括海鸟。