基底核是大脑深部一系列神经核团组成的功能整体。它与大脑皮层，丘脑和脑干相连。目前所知其主要功能为自主运动的控制。它同时还参与记忆，情感和奖励学习等高级认知功能。基底核的病变可导致多种运动和认知障碍，包括帕金森氏症和亨廷顿氏症等。英国解剖学家托马斯·威利斯於1664年最早记载了基底核的结构。之后许多年，“纹状体”一词被用来泛指皮层下的一系列核团。而今日的“纹状体”一词则指尾状核，壳和伏隔核三者构成的整体，该整体是基底核系统的主要输入通道。20世纪的医学和神经生物学研究并且从初步从机理上认识了基底核的损伤和一些列运动疾病的关联，并且澄清了基底核参与运动和认知功能。
