宁波历史可以追溯到7000年前的河姆渡文化。夏时，宁波所在地区称为鄞。唐朝，市域范围逐渐形成，与当代宁波城市格局相近的城市规格也在那时形成。同时，宁波依赖地理优势成为全国最大的开埠港口，与日本、高丽均有非常频繁的贸易往来。宋代，本土的四明学派开始出现。人口的南迁使得宁波的农业生产和文化领域都有了长足的进步，对外贸易的进一步发达使得宁波成为海上丝绸之路的出发地。元代，宁波已经成为南北货物的集散地和全国最为重要的港口之一。清代，宁波出现了全国闻名的著名学派浙东史学，与西方的交流也日渐频繁。改革开放以后，宁波在众多优惠政策和海内外宁波帮人士的帮助下开始迅速发展。
