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孔子像宋朝马远

孔子是中国春秋末期的思想家和教育家。自汉代起他被认为是中国古代最重要的学派之一儒家的创始人，孔子和他创立的儒家思想对中华文化有深远的影响，被后世尊为万世师表。孔子所处的春秋时代，西周社会以血缘氏族为基础的政治制度崩溃瓦解，而基于文化认同的“诸夏”民族共同体正在形成。这是中国人的文化自觉最初发生的年代，古典成为时尚，一些人开始思考天道、人生和世界秩序等方面的问题，原先由贵族所垄断的文化教育也正逐渐流入民间。孔子正是这时代精神的代表人物与集大成者，遂开战国诸子百家之先河。《论语》是了解其思想的主要著作。