伽玛射线暴是来自天空中某一方向的伽玛射线强度在短时间内突然增强，随后又迅速减弱的现象，持续时间在0.1-1000秒，辐射主要集中在0.1-100 MeV的能段。伽玛暴发现于1967年，基本可以确定是发生在宇宙学尺度上的恒星级天体中的爆发过程。本图显示了早期宇宙的两个星系。左边明亮的爆炸是一个伽玛射线暴，突发的亮光穿过这两个星系抵达地球，有些颜色被星系里的冷气体吸收。天文学家仔细研究这些光谱发现，这两个星系有丰富的重化学元素。
