伽瑪射線暴是來自天空中某一方向的伽瑪射線強度在短時間內突然增強，隨後又迅速減弱的現象，持續時間在0.1-1000秒，輻射主要集中在0.1-100 MeV的能段。伽瑪暴發現於1967年，基本可以確定是發生在宇宙學尺度上的恆星級天體中的爆發過程。本圖顯示了早期宇宙的兩個星系。左邊明亮的爆炸是一個伽瑪射線暴，突發的亮光穿過這兩個星系抵達地球，有些顏色被星系裡的冷氣體吸收。天文學家仔細研究這些光譜發現，這兩個星系有豐富的重化學元素。
