稀有气体或惰性气体是指元素周期表上的18族元素。在常温常压下，它们是都是无色无味的单原子气体，很难进行化学反应。天然存在的稀有气体有六种，即氦（He）、氖（Ne）、氩（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）和具放射性的氡（Rn）。而Uuo是以人工合成的稀有气体，原子核非常不稳定，半衰期很短。稀有气体的特性可以用现代的原子结构理论来解释：它们的最外电子层的电子已「满」，所以它们非常稳定，极少进行化学反应，至今只成功制备出几百种稀有气体化合物。每种稀有气体的熔点和沸点十分接近，因此它们仅在很小的温度范围内以液态存在。图为低压装在玻璃瓶子里的稀有气体发出光芒，从左往右分别为氦、氖、氩、氪、氙。
