守護大名主要是指戰國大名的一種，戰國大名大約有守護大名、守護代、國人領主。守護大名的名義在幕府之下；但在應仁之亂後，各地有能力的「守護大名」、「守護代」和「國人」紛紛以武力打倒失去權力的幕府和「守護」，成為領國的實際統治者。著名從守護大名崛起的三個家族：武田家、今川家和島津家。
- 斯波氏 - 尾張・越前・遠江・越中・加賀・信濃
- 畠山氏 - 河内・能登・越中・紀伊・山城
- 細川氏 - 和泉・摂津・丹波・備中・淡路・阿波・讚岐・伊予・土佐
- 赤松氏 - 摂津・播磨・美作・備前
- 京極氏 - 出雲・隠岐・飛騨
- 山名氏 - 但馬・因幡・伯耆・石見・備後・安芸・播磨・美作
- 一色氏 - 丹後・若狭・伊勢・三河・志摩
- 北畠氏 - 伊勢（南）
- 土岐氏 - 美濃・伊勢
- 今川氏 - 遠江・駿河
