长城一般指现存中国的明长城，东起山海关，西至嘉峪关，全长6,300多公里，合一万二千多华里，所以被称为万里长城。长城平均高6～7米、宽4～5米，是建于中国古代的浩大的军事防御工程。中国长城的修筑有2000多年的历史，其中尤以秦、汉、明三代的规模最大。长城既是农耕民族的防御前线，也是向游牧民族发动反击的前进基地。长城后侧纵深配备机动的军队以因应战事，而长城还不是防御的最前线，在长城前方部署的观察哨深入到极远处。在古代，游牧骑兵有优良的机动能力和强大的攻击力，但是对于城垣防御体系却无能为力。
