科举是一种通过考试来选拔官吏的制度。它是古代中国的一项重要发明。科举始于605年时的隋朝，发展并成熟于唐朝，一直延续到清朝末年才在1905年被废除，持续了整整1300年。其间科举产生的进士接近十万，举人、秀才数以百万，宋、明两代以及清朝汉人的名臣能相、国家栋梁之中，进士出身的占了绝大多数。科举对中国社会和文化产生了巨大影响，直接催生了不论门第、以考试产生的“士大夫”阶层。邻近中国的亚洲国家如越南、日本和朝鲜也曾引入了这种制度来选拔人才。现代社会选拔公务员的制度亦是从科举制间接演变而来。科举为中国历朝发掘、培养了大量人材。
