前奏曲
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前奏曲（法語：Prélude）是一種短樂曲。前奏曲最初只是演奏家在演奏組曲之前即興演奏的一小段器樂引子，後逐漸演變成一種藝術形式。前奏曲也在歌劇中被用以代替序曲，曲式自由，一般取材於劇中的音樂，在正場前使用。17世紀時出版商在出版樂譜以前會印發前奏曲作為廣告。
序曲與前奏曲最大的差別是前奏曲可放在各幕之前，但序曲只能放在第一幕之前。這是因為序曲是代表整部戲劇、歌劇或芭蕾的劇情，而前奏曲一般只代表各幕的劇情。此外，序曲一般會先完整演奏結束之後才正式進入第一幕；而前奏曲則是在樂曲快結束時，布幕便開始緩緩升起，把觀眾情緒導入該幕的劇情內。所以前奏曲也常常直接銜接該幕的第一首曲子，而並無明顯結束的樂句。
在巴洛克音樂時代，前奏曲也經常作為賦格曲的前奏。巴赫就曾為所有12個大調和12個小調創作過前奏曲和賦格曲的組合，總稱《平均律鍵盤曲集》。
到了浪漫主義時期，肖邦創作的《24首鋼琴前奏曲》就有了自己獨立的性質，具有浪漫與幻想的風格。李斯特·費倫茨寫過一部《前奏曲》，但並不是真正的前奏曲，而是一首獨立的交響詩。該作品取材於一首詩，原意為人的一生就是走向死亡的前奏；但李斯特的作品並不悲觀，充滿對人生的讚美和肯定。德彪西也創作過獨立的前奏曲。蕭斯塔科維奇也創作過鋼琴作品《24首前奏曲》（也是和賦格曲的組合）。
