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托帕茲核反應堆

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托帕茲核反應堆(TOPAZ)是前蘇聯為長期太空使用而開發的一種輕型核反應堆。它由液態金屬冷卻,使用含的高溫中子減速劑和高濃縮燃料,通過熱離子轉換器來發電。

命名

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在最初的討論中,並不清楚托帕茲核反應堆與有些相似的葉尼塞(YENISEI)反應堆是二種不同的系統,當這兩種俄羅斯熱離子反應堆被廣為所知時,美方人員開始將托帕茲稱為托帕茲 I型,葉尼塞稱則為托帕茲II型[1]

托帕茲 I型

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按比例縮小的托帕茲核反應堆模型

1957年,洛斯阿拉莫斯科學實驗室(LASL)的科學家們首次探討了熱離子轉換器反應堆,1958年蘇聯科學家訪問洛斯阿拉莫斯科學實驗室後,1961年開始了對托帕茲 I型系統的試驗,最初開發了單元的葉尼塞反應堆(也稱為托帕茲II型)。隨後 庫爾恰托夫原子能研究所和中央機械製造局展開了對多單元托帕茲-「活躍區熱離子轉換實驗」的俄文縮寫(也稱為托帕茲I型)的研製。1971年進行了第一次地面試驗,當時它的存在已被外界知曉[2] 。由紅星國有公司(克拉斯納亞-茲維茲達) 承擔建造[3][3]

首座托帕茲反應堆運行了1300個小時,然後關閉進行詳細檢查。它能從12公斤(26磅)的核燃料中提供5千瓦的電力,持續3-5年,該反應堆的質量約為320千克(710磅)。

1987年,托帕茲反應堆首次搭載在「等離子體A實驗衛星」宇宙1818號宇宙1867號上發射飛行,這兩顆衛星旨在測試托帕茲反應堆和等離子-2SPT] 電引擎。上世紀90年代,這兩座反應堆都遭到損壞,導致放射性冷卻劑泄漏。

擬議的後續等離子體2號衛星原本將配備改進型的反應堆:一座已運行了6個月反應堆,另一座運行了一年,但1988年,米哈伊爾·戈爾巴喬夫取消了該項計劃。

托帕茲II型

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在托帕茲II型或葉尼塞反應堆中,每支豐度為96%的二氧化鈾燃料棒都嵌套在一根發射器中,發射器又被包在一個集熱器,這些發射器構成37根穿過圓柱形氫化鋯(ZrH)減速劑的燃料元件,所有這些被帶有12個旋轉控制鼓的中子反射體包圍。每根燃料元件都浸沒在液態金屬冷卻劑(鈉鉀合金)中。反應堆的質量為〜1061千克(2339磅)[4]

1991年1月,在阿爾伯克基舉行的一次科學研討會上,展出的托帕茲II模型引起了美國的購買興趣,戰略防禦計劃組織打算出資1300萬美元從俄羅斯購買兩座托帕茲II型反應堆,計劃用這些反應堆改進美國的型號。然而,美國核能管理委員會裁定,美國法律禁止向蘇聯「出口」這種裝置,儘管該裝置是蘇聯製造的,而且只是模型而非實際的反應堆。過了一個月,核能管理委員會新的裁決才解決了這一問題,並將模型運回了俄羅斯。

美國國務院隨後擱置了這項協議,直到美國國務卿詹姆斯·貝克出面干預才得以解除。這些反應堆中的一座將用於1995年的飛行試驗,為實驗性電推進器提供動力,但有科學家反對,擔心反應堆發出的輻射可能對太空衛星上的儀器造成影響,也有反對天基武器和核能的人提出了抗議。此外,能源部遲遲沒有批准必要的計劃,1993年預算限制迫使該計劃被迫取消[5]

六座托帕茲II型反應堆及其相關的支持設備被運至美國,美、英、法、俄工程師進行了大量的地面測試。反應堆獨特的設計使它們能夠在不加燃料的情況下進行測試,儘管該試驗項目被認為是成功的,但並無一項可讓任何一座反應堆能飛行起來的航天計劃[6]

廠商

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托帕茲反應堆是由俄羅斯國家原子能公司下轄的國家科學工業協會(又稱盧奇)研究所製造[7]

參考文獻

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  1. ^ Hyder, Anthony K.; R. L. Wiley; G. Halpert; S. Sabripour; D. J. Flood  . Spacecraft Power Technologies. Imperial College Press. 2000: 256. ISBN 1-86094-117-6. 
  2. ^ Kulcinski, Gerald L. History of Soviet Topaz Reactors (PDF). Fusion Technology Institute. [2008-09-22]. (原始內容存檔 (PDF)於2020-11-12). 
  3. ^ 3.0 3.1 Hyder, Anthony K.; R. L. Wiley; G. Halpert; S. Sabripour; D. J. Flood. Spacecraft Power Technologies. Imperial College Press. 2000: 255 [2009-01-06]. ISBN 1-86094-117-6. 
  4. ^ Nuclear Reactors for Space. World Nuclear Association. May 2006 [2008-09-22]. (原始內容存檔於2013-02-27). 
  5. ^ Kiernan, Vince. Let's make a deal - U.S. buys former Soviet Topaz 2 nuclear reactors. Common Cause. Summer 1993 [2021-02-18]. (原始內容存檔於2013-08-21). 
  6. ^ National Research Council. Priorities in Space Science Enabled by Nuclear Power and Propulsion. National Academies. 2006: 114. ISBN 0-309-10011-9. 
  7. ^ General Accounting Office. Nuclear Nonproliferation. Washington DC: DIANE Publishing. 2001: 37. ISBN 1-4289-4905-4.