真空管放大器

電子管放大器是使用電子管作為主動元件的電子放大器。電子管放大器可以放大信號的幅度或功率。現今，中低功率、工作頻率低於微波的電子管放大器已經廣泛地被電晶體放大器於1960-1970年代取代。電子管放大器現在被用于吉他愛好者的吉他音箱、音響發燒友的立體聲放大器、衛星通訊以及雷達等軍事用途與大功率高頻無線電發射（如無線廣播、無線電視的發射）。

根據所使用的電子元器件的不同，功放分為電子管功放、石機頭功放、電子管放大器集成功放和IC集成電路功放。 這裡的很多概念還包括電子管功放、晶體管功放、前膽後石等，同樣容易讓人捉摸不透。 以半導體器件為放大元件的功放稱為石機，因為晶體是從石頭中提取出來的； 而以電子管為放大元件的功率放大器稱為電子管放大器。

人們常說電子管放大器是電子管功放。電子管有的用於放大，有的用於拋光。 電子管功放有其獨特的特點。 其聲音溫暖耐聽，音樂性極佳，氛圍感好，失真度大。 有獨特的表現。 有人認為由於電子管是壓控放大器，其失真成分大部分是偶次失真，在音樂表現中恰好是八度諧波{{來源請求}}。 不仅听上去没有生硬的失真，而且有一种柔和甜美的味道。但是从技术上来说，不论电子管还是半导体放大电路，谐波都以二次谐波为主，其它更高次谐波的成分几乎可以忽略不记。

一台使用KT88電子管的電子管放大器

但電子管由於體積大、耗電高的特點，在大多數行業已經被淘汰，多用於音樂欣賞設備。 大部分電子管都被體積小、省電的晶體管所取代。 三極管的壽命很長。 中頻和高頻聽起來更多。 聲音是動態和快速的。 顯然更適合演奏一些大動態的音樂（DJ，remix）。不過它的聲音偏冷，尤其是低音不夠柔和，高音會顯得尖銳。