被遺忘的澳洲人

所謂「被遺忘的澳洲人」（Forgotten Australians），是指1930年代至1960年代後期之間，在「兒童移民計劃」安排之下，從英國等地來到澳大利亞（以及加拿大、新西蘭和南非等國家）的50多萬名兒童。他們在來到澳洲之後，多數未享受到所保證的教育和更好的前途，而且他們之中有一些甚至遭到身心虐待。他們遠離親人、被遺忘和奚落的感受，以及這一段無愛和孤獨的童年，甚至被虐待的經歷，在不少人的心中留下難以撫平的疤痕。

澳洲東部時間2009年11月16日上午11時，澳洲總理陸克文和反對黨領袖麥肯·騰博代表全國，分別向「被遺忘的澳洲人」正式道歉。陸克文說希望這些「被遺忘的澳洲人」，能真正成為「被記住的澳洲人」（Remembered Australians），不再被遺忘。該道歉過程在電視上直播。現場有1000多名被害人，聽到政治人物的道歉，頻頻拭淚。

目前，澳大利亞的一些州正在協商對這一人群的賠償。

背景

所謂「兒童移民計劃」是由一個名為 Kingsley Fairbridge 的人在1860年代後期首先提出的。其目的是幫助英國的孤兒或貧困家庭，在家長同意之下，將他們的兒童帶到其他的英聯邦國家，「以保證他們以後受到正式的教育，有更好的前途」，同時給目的地英聯邦國家增添勞動力。在此計劃之下，中介機構從英國為澳大利亞運來了數以萬計的貧困兒童和孤兒。很多家庭是在機構承諾「這些兒童以後會有更好的前途」之下，才忍痛將自己的孩子送了出來。

這些兒童大多在20世紀中前期來到澳洲。他們多數在來到之時只有幾歲和十幾歲。在到達之後，被帶到澳洲內陸的農場中（如紐省中部的Molong），無償作為農場上的勞動力。這裡的條件和計劃中所保證的條件有天壤之別。男孩基本上會成為鋤地者、種地者、烤麵包者，女孩則成為後勤和家庭主婦。他們之中，多數沒有享受到想象中的教育，很多人在八年級便棄學。每1000個孩子中，大約只有10個能夠最終進入高等教育。

這些孩童時常會向自己遠在英國的父母寫信，不過，這些信件在送出之前都會得到官員的檢查，凡是含有想念父母和希望父母能將自己領回英國內容之信件，均會被沒收。類似地，他們在英國的父母也會向自己的孩子寫信，這些信件同樣會受到官員的檢查。這些檢查的目的是為了保證所有的兒童能繼續在異國他鄉被用作勞動力。一般來說，除非孩子的父母將這一事件訴諸法律，這些孩子是不會被遣返的——而為了這一事件而打官司，正是很多這些兒童所來自的貧困家庭所吃不起的。因此，有些兒童，在長大之後，甚至都沒能在自己的有生之年與父母再見一面。

在到達Molong農場後，這些兒童每十多個為一組，住在一個 cottage 中（類似於一個兒童安置機構），主管是一個 cottage mother。不同的 Cottage mother 的背景不同，她們對於這些兒童的未來有很大的影響。有的 cottage mother 在夜晚給她所負責的兒童講故事，對孩童充滿愛心；有的 cottage mother 則從來沒有體驗過撫養子女的感受，於是在這些孩子不聽指令時，便用鐵帶毒打孩子，打得孩子傷痕累累。 而且，cottage mother 之上的一些官員，例如校長和 governor general，也會時常對孩童進行體罰，嚴重時甚至打到背部的骨頭斷裂，或者被打到死亡。此外，有時，這些官員甚至對孩子實施強姦和猥褻。這些對孩子的身心虐待，在被害者心中留下一生無法彌平的傷口。

參見

• 被偷走的一代

參考資料

• David Hill 有關此題材的紀錄片