大戟科是金虎尾目下設的一個大科,共有240屬大約6,000種植物,廣泛分布在全世界,主要生長在熱帶地區,尤其是中南半島和熱帶美洲種類最多,在熱帶非洲也有許多種。大部分為草本,但生長在熱帶地區的種類有許多是灌木或喬木,也有類似仙人掌或石楠的肉質型的種類。中國有61屬大約360種,主要生長在長江以南地區。圖為大戟科大戟屬的歐洲柏大戟(Euphorbia cyparissias)的花。