都城會幕

都城會幕

都城會幕（Metropolitan Tabernacle）是英國倫敦薩瑟克區象堡（Elephant and Castle）地區的一座大型浸信會教堂。它是1861年時最大的教會建築，被認為是現代「巨型教會」的先驅。都城會幕自1650年開始聚會，在清教徒航海赴美洲不久。該堂歷史上有許多著名的牧師，例如柯便雅憫（Benjamin Keach）、約翰吉爾（John Gill）、呂本（John Rippon）博士和司布真，現任牧師是Peter Masters博士。

歷史

都城會幕的歷史可追溯到1650年，當時英國國會禁止獨立基督徒團體進行聚會。他們不畏迫害，直到1688年浸信會獲准可以自由聚會。這時，他們在塔橋地區建立了自己的第一座小教堂。

1720年，約翰吉爾開始擔任該堂牧師達51年。1771年，呂本博士開始擔任該堂牧師達63年。這一時期，這個教會經歷了巨大的增長，成為英國最大的堂會之一。此後該教會衰落，到1850年人數已經很少。

1854年，都城會幕所有牧師中最著名的一位，只有20歲的司布真開始盡職，很快他就成為當時英國最受歡迎的講道者。司布真盡職之初，都城會幕在新公園街禮拜堂聚會，但是很快變得擁擠，於是改為租用場地，先後在艾克特堂（Exeter Hall，可容2500到3000人）、舍里園音樂廳（Surrey Gardens Music Hall，可容一萬至一萬二千人）。

在司布真盡職期間，決定為教會興建永久的大型場所。地點選擇在象堡，倫敦南區靠近泰晤士河的一個顯要位置，部分原因是認為這裏曾是薩瑟克殉道者被燒死的地方。教堂完成於1861年，3月18日獻堂。司布真還創辦了一所佈道學院（今司布真學院）和孤兒院，許多著作今天仍在印行。

1887年，該教堂離開英國浸信會聯合會，因為聯合會受到自由主義神學的影響。司布真堅持這座教堂不能像其他許多教堂那樣在信仰上「降級」（見司布真條目）。

1891年末，成員達到5311人（都城會幕能容納6000人：5500個座位，500個站立位；都城會幕尺寸：長44米，寬25米，高21米） 。司布真去世於1892年。

最初的教堂在1898年燒毀，只剩下門廊和地下室，重建的教堂在1941年德軍轟炸倫敦時再次被摧毀。1957年再度按原貌重建，但是規模較小。

二戰以後，由於許多老信徒沒有返回倫敦，教堂信徒人數大為減少。1970年，Peter Masters 博士擔任牧師後，該教堂人數開始回升。現在能夠支持每年開辦一次的神學學校和牧師的在職進修神學院。

聚會

該教堂在星期日舉行兩個主要禮拜，一次在上午11時，另一次在下午6點半（傳福音）。此外在星期天下午還有兒童主日學、聖經課程和教義課程。

在周間，星期一晚上舉行禱告聚會，星期三晚上舉行讀經聚會，學習聖經。

參考資料

• Austin, Alvyn. China’s Millions: The China Inland Mission and Late Qing Society. Grand Rapids, Michigan: Eerdmans. 2007. ISBN 9780802829757. 

外部連結

• Metropolitan Tabernacle official site （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
• History page on official site （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
• Another history page (on Glosbaptist's Blog)