1840年，美國陸軍將領、前俄亥俄州聯邦參議員威廉·亨利·哈里森在總統大選中戰勝在任總統、民主黨人馬丁·范布倫當上第九任美國總統。哈里森的競選活動開闢美國政治新天地，但上任一個月後就因病去逝，競選搭檔約翰·泰勒繼任後拋棄輝格黨章程，後被開除出黨。1839年12月舉辦的輝格黨全國大會共有三人競爭總統候選人提名，哈里斯在第五輪投票戰勝亨利·克萊和溫菲爾德·斯科特。哈里森的競選集會規模空前，他還打破美國歷史上總統候選人通常不親自競選的傳統，在部分集會演講。歷史學家對哈里森的競選成功看法不一，有些認為其中過於強調情感而非理智，不值得提倡；也有些指出活動中首創的許多競選手段對後世總統大選影響舉足輕重。
