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莊·美頓

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莊·美頓
John Milton
出生(1608-12-09)1608年12月9日
英格蘭倫敦
逝世1674年11月8日(1674歲—11—08)(65歲)
英格蘭倫敦
職業詩人,散文家,公務員
代表作失樂園》,《復樂園》,《力士參孫英語Samson Agonistes》,《論出版自由
施影響於喬治·戈登·拜倫

簽名

莊·美頓(英語:John Milton,1608年12月9日—1674年11月8日),英國詩人,思想家。英格蘭共和國時期曾出任公務員。因其史詩失樂園》和反對書報審查制的《論出版自由》而聞名於後世。

生平

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美頓的一生幾乎與斯圖亞特王朝相伴而行,他的詩歌創作和政治觀點伴隨英國革命而發展,當1674年已經失明的美頓去世時,美頓依然沒有放棄自己的政治選擇,並且他的觀點在此後廣泛影響了整個歐洲的政治和宗教信仰。

早年生涯

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1608年12月9日,生於倫敦一個富裕的清教徒家庭。

劍橋歲月

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1625年進入劍橋大學,作為一個才華橫溢的學者,美頓在劍橋大學基督學院完成他的學士學位和1632年碩士學位後,便開始專心於詩歌寫作。

創作、學習和旅行歲月

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1632年至1638年五年間,美頓辭去了政府部門的工作,住到他父親郊外的別墅中,整日整夜的閱讀,他幾乎看全了當時所有英語希臘語拉丁語意大利語作品。在這段時期美頓寫作了《酒神之假面舞會》等一些作品。1638年,美頓去歐洲旅行,他在意大利停留了大部分時間。訪問過當時已被囚禁的伽利略,並同意大利人文主義者有所交往。由於英國動盪的宗教局面美頓提前回國,他所寫的一些小冊子被歪曲,他本人也被烙上了激進分子的烙印。

內戰、婚姻和仕途

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1642年,美頓與瑪利·普威爾結婚,新娘只有17歲。六個星期後,無法處理好新婚生活的瑪利回到了她父母家,美頓寫信要求離婚。但最終他們和解了,瑪利為美頓生下了四個孩子,其中的一個孩子生下沒多久就夭折了。

中年以後,美頓從政,他寫了許多觀點鮮明的政治文章;其時恰逢英國內戰,共和、復辟大動亂;克倫威爾派的美頓曾在其國務會議中任拉丁文秘書。

美頓曾多次寫一些論述離婚的小冊子。1644年,因為這類小冊子,再次被國會招去質詢,惱怒之際,慷慨陳辭,誕生言論出版史上里程碑式的文獻——《論出版自由》。但這次充滿激情和思辨的演講在當時並未引起太大反響,出版許可制度在半個世紀後才在英國叫停。不過,由於美國獨立戰爭法國大革命,美頓的思想逐漸被世人認識並受到推崇。《論出版自由》被譯為多種文字,流傳開來。

1652年,瑪利病逝。1654年,美頓原本就衰弱的視力變得更壞,他徹底失明了。

1656年,美頓再婚,兩年後,這位新妻子因為難產而死。

1660年查理二世復辟,美頓被捕入獄,退出政治活動,致力詩歌創作。在雙目失明的情況下,口述完成使他名揚後世的三部偉大著作:《失樂園》和《復樂園》,詩劇《力士參孫英語Samson Agonistes》。

1663年,美頓最後一次結婚,妻子是伊利沙伯·明薩爾,這段婚姻比較幸福。

美頓死於1674年11月8日,死後他與喬叟莎士比亞齊名。

影響及評價

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1644年《論出版自由》的封面

美頓首先是一位文學家,在詩歌創作上有傑出貢獻。同時,作為一位思想家,他的《論出版自由》成為言論出版史上自由主義的里程碑,和後來密爾的《論自由》一道,被視為報刊出版自由理論的經典文獻。但需要說明的是,《論出版自由》1644年獲許出版,流傳不廣,影響不大,直到1778年才第一次再版。不過,由於美國獨立戰爭和法國大革命,美頓的思想逐漸被世人認識並受到推崇。《論出版自由》被譯為多種文字,流傳開來。由此確立的言論自由基石:「觀點的自由市場」和「真理的自我修正」影響一直持續至今。維基百科的編輯和書寫理念也源於此。

「美頓本人也是一名書報檢查官,他主張儘可能多的自由,主張使用限制的最低原則,即此自由不能侵犯彼自由。」[1]

代表作品一覽

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詩歌與戲劇

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  1. 酒神之假面舞會英語Comus (John Milton)》(the masque Comus,1634年)
  2. 失樂園》(Paradise Lost,1667年)
  3. 復樂園》(Paradise Regained,1671年)
  4. 力士參孫英語Samson Agonistes》(Samson Agonistes,1671年)

散文與政論

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  1. 論出版自由》(Areopagitica:A Speech for the Liberty of Unlicensed Printing,1644年)
  2. 為英國人民聲辯英語Defensio pro Populo Anglicano》(Defensio pro Populo Anglicano,1651年)
  3. 建設自由共和國的簡易方法英語The Ready and Easy Way to Establish a Free Commonwealth》(The Ready and Easy Way to Establish a Free Commonwealth,1660年)

參考文獻

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  1. ^ 阿特休爾:《權力的媒介》