機弦
機弦（sling）也被稱做投石索、投石帶、投石器、撂拋子，是一種投石工具，是人類最早使用的遠射武器之一，在兵器分類上屬於冷兵器。最簡易的製作方式是用一條繩子（皮帶），中間縫上一個盛裝飛石的兜囊，材質不同與盛裝物的不同都會影響投擲的距離與殺傷力。使用時，把石塊或土塊放在兜子裏面，一邊繩子末端（此端會做成一個圓圈）固定在手指上，另一邊的繩子末端則用拇指和食指捏住，然後甩動兜子，在適當的時刻鬆開拇指和食指，石子或者土塊就會沿切線方向飛出，這樣可以比徒手扔遠得多。機弦甩繩的方式也各有不同，有分成上下甩動以及頭頂水平甩動和拋甩，經過一定的訓練，可以將石子或者土塊準確地擊向目標，但因攻擊距離和精度仍然小於弓箭，在歷史發展中逐漸被取代。但機弦製作方便、輕小便攜、近距離殺傷效果仍較好，也因此並無絕跡過，在近代亦成為童玩的一種。
歷史上機弦被用於打獵、放牧、戰鬥等。直到現在也還有人在使用，像是中國西北地區牧羊人以及南美洲安地斯山的游牧民都還在使用它來驅趕羊群。時至現代，此類古董冷兵器雖然已在正規軍事衝突上絕跡，但因為製作簡易、規管不嚴，在較低烈度的示威、警民衝突、騷亂、暴動等仍有出現。
有關機弦的記載，包括《聖經》舊約《撒母耳記上17章》的故事：「大衛用機弦將石子擊中歌利亞的額，歌利亞就仆倒，面伏於地。大衛將歌利亞的刀從鞘中拔出來，用刀割了他的頭，將他殺死。」
使用姿勢
[編輯]機弦的投石方法可大致分為六種，分別是:
直升機式:將機弦於頭頂上旋轉，當轉速夠快時，於適當的時機發出。
巴利阿里八字投法:將機弦以8字型於身體兩側旋轉，在適當時機發出。
拜占庭式投法:將機弦甩至背後，並用腰身的力量將機弦加速，於頭頂上旋轉加速後擊出。
上手過肩投:將機弦垂直90度角以順時鐘旋轉後擊出。
下手前旋投:將機弦垂直90度角以逆時鐘方向旋轉後擊出。註:上手過肩投和下手前旋投可依投石力道而增減旋轉次數。
希臘式投法:先將繩子拉直，石兜靠頭，之後將機弦的石兜推至頭頂，再將機弦由背後甩出。
製作
[編輯]投石索的結構簡易，材料易得，先將一條繩索測量適當長度後裁剪，之後在繩索的中間處製作石兜，種類多元，有將布兜、皮兜縫在繩索的中間，或單純用繩索編織，亦可直接做一個圓圈，如上圖，不過無法放置較小的石塊。投石索的繩索要耐磨，輕巧、粗細適當，而石兜材質要耐磨，也要堅固、輕巧，不會纏住石塊，但不能在旋轉時讓石塊滑脫。整體結構要堅固，不然石兜可能會側翻或脫落，造成無法投石的情況，靠近石兜的繩索可打結或增加重量，可使射程更遠，手感更佳。或直接將毛巾折成菱形狀，中間固定當石兜即可。