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氣生根

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一棵細葉榕的氣根

氣生根(英語:Aerial root),又稱 氣根,是由植物地面上的莖或枝生出的不定根,曝露於空氣中而非埋在土壤或水等介質中生長的根。一般無根冠與根毛;可具有吸收空氣中的水分、支撐植物體向上生長、攀附在物體上、甚至吸取寄主營養、伸出水面通氣等功能。在熱帶雨林中十分普遍。

氣根的分類,依不同學者建議而大略分為下列幾種:

  • 支柱根
也叫支持根,是由莖節上長出的一種具有支持作用的變態根。如甘蔗和玉米莖基部的節上發生的許多不定根,伸入土壤中有支持作用,可防止倒伏;又如中國大陸南方的榕樹,其樹枝上常產生許多鬚狀的不定根,垂直向下生長,到達地面後即插入土壤中,形成強大的木質支柱,有如樹幹,起支撐植物的重量和吸收作用,甚至由一株主樹幹開始向外延伸發展成一片樹林,例如:臺灣澎湖跨海大橋旁的通樑古榕廣東江門市新會小鳥天堂,其他像印度橡樹也有類似的根系發展。
  • 攀緣根
常春藤、凌霄花和絡石等的莖細長、不能直立,上生許多很短的氣生根,能分泌黏質(膠狀物質),牢附於其他物體之上,藉此向上攀援生長。
  • 呼吸根
一部分生長在湖沼、熱帶海灘地帶、潮間帶或河口濕地的植物,如海桑水筆仔、紅樹和水松等,生在泥水中呼吸十分困難,因而有部分根垂直向上伸出土面,暴露於空氣之中,便於進行呼吸。呼吸根的內都有許多氣道。
  • 寄生根
也稱吸根。有些寄生植物,如桑寄生和菟絲子等,它們的不定根常發育為吸器,可以鑽入寄主的莖內,以吸取寄主的營養為生。 呼吸根植物,如吊蘭、龜背竹、榕樹、各種空氣鳳梨等。
  • 光合根
某些蘭科植物的綠色氣根,因具葉綠素,可行光合作用,屬於一種同化根。