主題:古羅馬/精選條目/5

羅馬帝國的衰落（英語：Decline of the Roman Empire）是指羅馬帝國社會，包括政治、經濟、軍事和社會機構等的逐步瓦解和崩潰，最終使西歐遭受蠻族入侵和佔據的厄運。這是《羅馬帝國衰亡史》（1776年）的作者，英國歷史學家愛德華·吉本所做的定義，但吉本不是第一個對羅馬帝國衰落的原因和具體時間提出質疑的人。羅馬帝國的衰落已經成為最大的歷史未解之謎之一，吸引了眾多學者的興趣。1984年，德國歷史教授亞歷山大·德曼特出版的專著中列舉了前人給羅馬衰亡的210種解釋，而新的理論也從那時起紛紛被提出。
羅馬帝國的衰落，標誌着古典時代的終結和歐洲中世紀的開始。大衰退約持續了320年，告終於西元476年9月4日，即西羅馬帝國皇帝羅慕路斯·奧古斯都被日耳曼將軍奧多亞塞罷黜之日，但被東羅馬帝國承認的皇帝尼波斯政權在達爾馬提亞苟延殘喘到480年。根據吉本的評述，東羅馬帝國從此卻越來越強大，一直存在到君士坦丁堡的淪陷（1453年5月29日）。關於羅馬帝國終結的標誌性時間還有：378年的阿德里安堡戰役；狄奧多西一世去世的395年，也是羅馬帝國政治統一的最後一年；日耳曼部落大規模穿越萊茵河的406年（羅馬軍團因意大利告急而撤出了邊境）；410年，近八百年牢牢掌控在羅馬人手裏的羅馬城淪於蠻族；最後一位努力恢復西方失地的東羅馬皇帝查士丁尼一世 565年的去世；632年伊斯蘭勢力的崛起。