维基百科:优良条目/2018年12月30日

断层是一种分开两种进行相对运动的岩体的岩石破裂面。断层通常出现在地壳活动频繁的区域，并与地震、海啸等天灾有关联性。断层通常集体出现；他们大小不等，大的断层可纵贯整个岩石圈，水平则可绵延几千公里，但大部分均形成于地壳浅部深约5到10公里的脆性剪切带。明显的断层均需求两侧岩层发生显著的相对位移。

大型的断层通常是板块运动造成地壳活动的结果，无论是两个板块分离、挤压、隐没、相对旋转或是平移都有可能产生断层。断层也有可能不在板块边缘上，例如欧亚板块就是板内断层发达的地区。断层的产生还是要有可能是因为山体不稳定、岩石因为重力下滑，拉出破裂面，例如破火山口的环状断层。断层偶然是一个单一、清楚的破裂面，但是大多数的情况下都是一组断面的集合，称为断层带。断层带具有相当的长度及宽度，规模巨大的断层带则通常叫做断裂带。并不是所有具备断层构造的出露都是有活跃活动的断层。如同火山，断层也有分为活动断层及不活动断层。也因为并不是每一个断层都有近期活动的可能，生活断层附近并不一定代表那个地方一定或有比较高几率会发生地震。