雀科的鳥體形較小，外形似麻雀。錐狀喙厚實有力，嘴峰隆起，上下嘴邊緣平滑，閉合性好，這一點與鵐科的鳥有著明顯的區別。本科中交嘴雀屬的鳥喙的形態特殊。在解剖學上，角質齶兩側的縱棱平行，這是與文鳥科的重要區別點。尾羽12枚，初級飛羽10枚，但通常外側的第一枚退化。
雀科鳥鳴肌發達，善於鳴叫，有些種雌雄都善鳴叫，在世界各地深受人們的喜愛，也因此深受鳥類貿易的危害。雀科鳥由於食性複雜，至今沒有完成人工繁殖及人工育雛成功，每年在市場上銷售的都是從野外捕獲。（圖：蒼頭燕雀）
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