職業外事官（Career FSO）
1915年以後，美國國務院開始把在外交界工作過一段時間的大使分類為職業外事官。
政治任命者（Political appointee）
指不具外事官身分，但經總統指名任命的人員（通常作為對其政界友人的一種獎賞）。
任命（Appointed）
在這天大使會宣誓就職，也稱為「委任」。此須通過一個由參議院發布的任命，在參議院休會時則由總統加以任命。在休會任命的情況下，大使會要求參議院事後予以確認。
遞交國書（Presented credentials）
此日，大使會將國書遞交給接受國。這時大使正式成為其國家的代表。這通常發生在大使到達該國家後很短的時間內。東道國也可能通過拒絕接受國書來拒絕接受大使，但這種情況很少見。
遣使終止（Terminated mission）
即本條目中的「離任」。通常發生在大使離開派駐國的那一天。在某些情況下會出示召回信，從而結束對該大使的委任。這有可能是外交手段，或是原任大使調赴別處而由下一位大使前來接替。
臨時代辦（Chargé d’affaires）
指在沒有向東道國派遣大使的情況下主掌大使館館務者。
ad interim
拉丁語，意思是「在這段時間內」。
