德國總理是德國政治和聯邦政府首腦，負責選派政府其他人員並主持內閣會議。1867年北德意志邦聯成立後設總理職務，奧托·馮·俾斯麥嘗鮮。1871年德意志統一，以德意志民族國家德意志帝國取代北德意志邦聯，領導人從此稱為德國總理。總理原本只對皇帝負責，但經過1918年修憲，議會有權罷免總理。1919年《魏瑪憲法》規定，總理由直接選舉產生的總統任命，對議會負責。憲法在1933至1945年納粹獨裁期間形同虛設，同盟國軍事佔領德國期間沒有獨立的德國政府，更沒有總理，此後東德也一直沒有恢復總理職位。1949年的《德意志聯邦共和國基本法》將總統職權淡化，總理是西德最重要的職位。
