API用来表示石油流体相对于水的比重，定义为 A P I = 141.5 γ o ¯ − 131.5 {\displaystyle API={\frac {141.5}{\bar {\gamma _{o}}}}-131.5} ，其中 γ o ¯ {\displaystyle {\bar {\gamma _{o}}}} 是 60 ∘ / 60 ∘ {\displaystyle 60^{\circ }/60^{\circ }} 时油的 γ ¯ {\displaystyle {\bar {\gamma }}} 值。
液体的 γ ¯ {\displaystyle {\bar {\gamma }}} 值，定义为同一温度和压力下液体密度 ρ {\displaystyle \rho } 与水的密度 ρ w {\displaystyle \rho _{w}} 之比。
若API大于10，石油液体密度小于水。正常情况下大多数石油流体API值介于10到70之间。
