古典經濟學家（Classical Economist）一般專稱自亞當·斯密開始，直到1871年“邊際主義革命”爲止，當中的英法經濟學家，再加上部分發表有別于傳統學説的德国經濟學家。“古典經濟學家”這稱呼首先由馬克思使用，用以説明李嘉圖學派和更早期的經濟學家們。對於1871年之後興起的經濟學家，他們的學説有著對前人舊有學説革新之處，經濟學史家爲了區別彼此的不同，統稱1871年之後、終于凱恩斯主義的經濟學家為新古典經濟學家（Neo-classical Economist）。
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