在1974年2月17日,美国白宮發生直升機被盜事件。事发当日,正值休假的普雷斯顿在午夜过后不久回到米德堡南面的蒂普顿机场,驾驶其中一架起飞而且未开启防撞灯,也没有按要求发出无线电呼叫。普雷斯顿驾驶飞机在林肯纪念堂和華盛頓紀念碑附近徘徊并飞过白宫南草坪上空。飞入马里兰州上空后,普雷斯顿又转向飞进白宫范围,特勤局随即开枪,他受轻伤后在南草坪降落并很快被捕。普雷斯顿对非法挪用和破坏和平罪名认罪,法庭判决他入狱一年并罚款2400美元。