木星大氣層

木星雲的模式。

木星大氣層是在太陽系內最大的行星大氣層 ，主要由和太陽的比例大致相同的氫分子和氦構成，其他的化學成分只存在很小的數量，包括甲烷、氨、硫化氫和水。最後一項的水雖然沒有被直接觀測到，但是他被認為存在於大氣層的深處。氧、氮、硫和惰性氣體的豐度大約是太陽的三倍。

木星的大氣層缺乏一個很明顯的低層界限，並且逐漸轉變成為行星內部的流體。從最低處到最高處，大氣的層次為對流層、平流層、增溫層和外逸層，各層有各自的溫度梯度特徵。最底層的對流層有複雜的雲彩系統，並且呈現朦朧狀，包括數層的氨、硫化氫氨和水。上層的氨雲是可見的木星表面，組織成12道平行於赤道的 帶狀雲 ，並且被稱為噴射氣流的強大帶狀氣流（風）分隔著。這些雲帶有交替的不同顏色：暗的雲帶稱為帶（belt），而亮的雲帶稱為區（zone）。區的溫度比帶低，是上升的氣流，而帶是下降的氣體。區的顏色較淺相信是氨冰造成的，但甚麼物質造成帶的顏色較深則尚未確知。這些帶狀結構和噴流的起源還未被瞭解，目前有兩種模型的解釋。淺灘模型（shallow model） 認為它們是覆蓋在穩定的內部結構上的表面現象。在深層模型（deep model）認為帶和噴流是被組織成一定數量的圓柱體，深入至深層木星地函的氫分子循環顯示在木星的表面。

木星的大氣層顯示廣泛的活動現象，包括不穩定的帶狀物、旋渦（氣旋和反氣旋）、風暴和閃電。旋渦自身會呈現巨大的紅色、白色或棕色的斑點（長圓形），最大的兩個斑點是大紅斑（GRS）但也是紅色的BA橢圓。這兩個和許多其他的大斑點都是反氣旋，較小的反氣旋傾向於白色，旋渦被認為深度不超過數百公里，相對來說是較淺的結構。位於南半球的大紅斑，是太陽系中已知最大的旋渦，它可以容下數個地球，並且已經存在了至少300年。BA橢圓在大紅斑的南邊，大小是大紅斑的三分之一，是在2000年由3個白色的橢圓合併形成的紅斑。

木星有威力強大，經常伴著閃電的風暴。風暴是潮濕的大氣對流造成水的蒸發和結露造成的結果。他們是強大上升氣流的啟動源，形成明亮和濃厚的雲層。風暴主要形成在帶的區域。木星上的閃電遠比的球的更具威力，但是它們只是少數，平均的活動水準可以和地球上的相互比較。

垂直構造

木星大氣層的垂直構造。注意壓力隨高度下降，−132 公里是伽利略的大氣探測器最深入木星大氣層內的深度。

隨著高度的增加，木星的大氣層可以分為四個層次：對流層、平流層、增溫層和外逸層。不同於地球的大氣層，木星欠缺中氣層（散逸層）。木星沒有固體的表面，大氣的最底層，對流層，平穩的轉換進入行星的流體的內部。這是溫度和壓力在氫和氦的臨界點之上造成的結果，意味著氣體和液體的相位之間沒有明確的界限存在。

由於大氣層的底層界限無法確定，一般將壓力為10 帕，在壓力為1帕之下約90公里，溫度大約是340 K之處，視為對流層的最低處。在科學文獻中，將大氣壓力為1帕之處做為高度為0的木星"表面" 。如同地球一樣，大氣層的最高處，外逸層的頂端，也沒有明確的界限。密度梯度逐漸降低植到平穩的轉入星際物質之中，這大約是在"表面"上5,000公里的高度。

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