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西方世界伟大著作

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伟大著作 (第2版)

「西方世界之伟大著作」是一套西方文化经典丛书,首版于 1952 年(54 卷),二版于 1990 年(60 卷),出版方为美国大英百科全书公司

丛书编选以三个标准:须关乎时势,而不只是重要的历史文献;须回馈当代读者,有温故知新之价值;须入「大观念的大会谈」之列,至少有 25 个「大观念」交汇其中(丛书审定之大观念共 102 个)。三者之外,如民族文化之丰富度、历史影响力、编辑个人之好恶等,皆无权重,概不入内。

伟大著作的书单是由伟大著作基金会负责研究并更新,属于伟大著作英语Great books的教学课程内容。

历史

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出版

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「西方世界之伟大著作」课题发轫于芝加哥大学,由校长罗伯特·哈钦斯与教育学家莫蒂默·阿德勒联合发起,旨在开一门面对商人的课程,以填补他们在人文教育方面的缺陷,同时亦面对一般读者,助其通晓西方经典中的伟大著作,了解历经三千年长成的伟大观念。

威廉·本顿(后来成为美国参议员,随后又担任大英百科全书初版公司的CEO)是本课题的一个创始学者,提议遴选西方经典中最伟大的著作,然后由哈钦斯、阿德勒会同大英百科全书公司,足本出版选定书籍。

开始,哈钦斯对此提议心存戒惧,担心「伟大著作」进入商业运作后,会贬值成为一般文化产品。虽然如此,他还是同意了这门生意,然后从中获得6万美元报酬。项目总预算为 200 万美元。

1952 年 4 月 15 日,「西方世界之伟大著作」在纽约华尔道夫·阿斯托利亚酒店(Waldorf-Astoria Hotel)举行出版发布会。其间,哈钦斯做了一次演讲,说「这不仅是一套书,也不仅是一席人文教育。『西方世界之伟大著作』是一履虔诚之行。我们的存在本源在于斯,我们文化遗产在于斯。这就是西方,这就是西方对于人类的意义。」

销售

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这套书一开始卖得不好,出版当年(1952)只卖出1863 本,第二年卖得则不到上年的十分之一。财务惨败步步紧逼,直到出版方大英百科全书公司改变了销售战略——派遣经验丰富的销售人员上门推销——才迎来转机。尽管这种叫卖确实印证了哈钦斯的担心,但凭借这种方法,1961 年卖出 50000 多套。

衍生读本

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1963 年,《伟大著作入门》出版,意在介绍「伟大著作」中涉及到的作者&主题。此后,从 1961年到 1998 年,编辑部每年都会出一本《今日大观念(The Great Idea Today)》,以彰显「伟大著作」对当代生活的适用性。

著作

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《西方世界伟大著作》最初出版了54卷,涵盖小说,历史,诗歌,自然科学,数学,哲学,戏剧,政治,宗教,经济和道德等领域。 哈钦斯写了第一册,题为“伟大的对话”,作为对自由教育的介绍和论述。 阿德勒主编了下两卷“伟大的思想:一个索引”,强调了该全集的统一性,并将西方思想的作为一种思维方式。这些索引人花费数月的时间编写,包括了“与上帝的意志相关的人类自由”和“摈弃真空,支持物质空间论”等议题。他们把这些话题分成了102个章节,阿德勒写了102篇介绍。每卷的颜色按主题领域分为四种 - 想象文学、数学与自然科学、历史与社会科学、哲学与神学。

第二版

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对所选著作的批评

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有些人认为,虽然选定的作者是值得的,但过于强调单一作者的全部作品,而不是更广泛的作者和代表作品(例如,所有的莎士比亚戏剧都包括在内)。该集的第二版已经包含130位作者和517个单部作品。编者指出,在索引中有为每个主题增加阅读的指南,将为有兴趣的读者推荐更多的作者。[1]

对难度的批评

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对科学和数学作品的选择受到批评,因为普通读者难以理解,特别是没有任何关键的指引。第二版删掉了阿波罗尼奥斯约瑟夫·傅里叶的两部科学著作,部分原因是他们认为普通读者理解有困难。尽管如此,编辑们坚定地认为,普通读者的理解能力远超过批评者的期许。罗伯特·哈钦斯(Robert Hutchins)在第一版的介绍中表达了这种观点。[2]

形式高于内容

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参考文献

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  1. ^ Mortimer J. Adler. Bibliography of Additional Readings. The Syntopicon: II. Great Books of the Western World, vol. 1–2 2nd. Encyclopædia Britannica, Inc. 1990: 909–996. ISBN 0-85229-531-6. 
  2. ^ Robert M. Hutchins. Chapter VI: Education for All. The Great Conversation. Encyclopædia Britannica, Inc. 1952: 44. 

外部链接

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