加利福尼亚淘金潮

加利福尼亚淘金热

在加利福尼亚州金矿工作的采矿者，摄于1850年
日期	1848年1月24日 (1848-01-24)–1855
地点	位于内华达山脉与北加利福尼亚州的金矿聚集地
坐标	38°48′09″N 120°53′41″W
参与者	300,000采矿者
结果	加利福尼亚成为美国的一个州 加利福尼亚州大屠杀

19世纪在加州一处河床淘金。

加利福尼亚淘金潮（英语：California Gold Rush），是1848年1月24日开始的一个淘金潮，当时是由詹姆斯·威尔逊·马歇尔在加利福尼亚州科洛马的沙特锯木厂发现黄金。一开始消息传播得较慢，主要是当地人开始淘金，但到1849年消息传开后，大约30万人从美国其他地方和海外各地来到加利福尼亚州。许多淘金者是唱着《哦，苏珊娜》这首流行一时的歌曲直奔加利福尼亚的。

黄金突然涌入货币供应市场，重振了美国经济；而人口的突然增加，也使加利福尼亚在1850年妥协案中迅速升格为州。淘金热对加利福尼亚原住民产生了严重影响，疾病、饥饿和加利福尼亚大屠杀，加速了美国原住民人口的减少。到淘金潮结束时，加利福尼亚州已从人口稀少的前墨西哥领地，发展到其前两位美国参议员之一的约翰·查尔斯·弗里蒙特在1856年被选为新共和党的第一位总统候选人。

淘金热的影响是巨大的。整个原住民族群被称为“四九人”（指1849年，淘金热移民的高峰年）的淘金者袭击并赶出他们的土地。除了加利福尼亚州当地人以外，最早到达的是1848年末从自俄勒冈、三明治群岛（夏威夷）和拉丁美洲前来的人。在淘金热期间约有30万人来到加利福尼亚，其中约有一半是通过海路到达；另一半则是陆上到达的，经由加利福尼亚步道和希拉河谷步道；四九人经常在旅途中面临艰辛。虽然大多数新来的人是美国人，淘金热仍旧吸引了来自拉丁美洲、欧洲、澳大利亚和中国的数千人。农业和牧场扩大到全州，以满足定居者的需求。旧金山从1846年大约200个居民的小规模定居点发展到1852年拥有大约36,000个居民的新兴城市。道路、教堂、学校和其他城镇遍布整个加利福尼亚。1849年，一部州宪法得以制定。新宪法经全民公投通过，并选出了未来州的临时第一任州长和议员。1850年9月，加利福尼亚成为一个州。

在淘金热开始之初，没有法律论及金矿的财产权，因此发展出“抵押索赔”制度。淘金者使用简单的淘选技术从溪流和河床中提取黄金。尽管采矿对环境造成危害，但仍开发出更复杂的黄金回收方法，后来也在世界各地被广为采用。定期蒸汽轮船的导入，成为新的运输方式之一。到了1869年，更修建了从加利福尼亚到美国东部的铁路。在最高峰时，技术发展需要大量资金，因而黄金公司的产值比重相对于个体户大幅增加。相当于时价数百亿美元的黄金被开采出来，为少数人带来了巨大的财富，而大多数加利福尼亚淘金者赚到的钱只比刚开始时多了一点点而已。